Soczewica należy do rodziny motylkowatych. Słowo soczewica pochodzi od kształtu „soczewki”. Soczewica, najstarsza ze wszystkich roślin strączkowych, była uprawiana już 7000 p.n.e. w Azji. 

Są znane z wysokiej wartości odżywczej i są dobrym źródłem białka i węglowodanów złożonych; są również bogate w żelazo, fosfor i witaminy z grupy B.

Istnieje niezliczona ilość odmian soczewicy, ale najlepsze są te uprawiane we włoskich regionach, takich jak Umbria.